Laut den Zielen der Vereinten Nationen für eine nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals – SDGs) sind die Verfügbarkeit eines nachhaltigen Wasser- und Abwassermanagements (Development Goal No. 6) und der sichere Zugang zu erschwinglicher, sicherer, nachhaltiger und moderner Energie (Development Goal No. 7) Eckpfeiler einer nachhaltigen Entwicklung, zu der alle Menschen weltweit Zugang haben sollten. Die Skalierung von Cleantech spielt bei der Erreichung der SDGs eine entscheidende Rolle.
Saubere Technologien („Cleantech“ oder Umwelttechnologien) tragen dazu bei, diese Ziele auf anspruchsvolle und bezahlbare Weise zu erreichen. Cleantech wird durch drei Schlüsselfaktoren definiert: die Verringerung der Luft- und Wasserverschmutzung, die Verringerung der Ressourcenverschwendung oder die Unterstützung der Anpassung an den Klimawandel.
Cleantech spielt in den Schwellenländern in jedem dieser Bereiche eine besonders wichtige Rolle. Denn laut den Vereinten Nationen, sind Schwellen- und Entwicklungsländer besonders von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen.
2,1 Millionen Menschen sterben jedes Jahr vorzeitig an den Folgen von Luftverschmutzung. Die zwanzig am stärksten verschmutzten Städte der Welt liegen alle in Entwicklungsländern (Daten des Weltwirtschaftsforums). Cleantech ist daher von zentraler Bedeutung für die Eindämmung der Luft- und Wasserverschmutzung und der damit verbundenen Umwelt- und Gesundheitsfolgen.
Weltweit hat sich die Energieintensität im Jahr 2018 um 1,2 % gesteigert (Informationen der Internationalen Energieagentur). Dies entspricht einem Anstieg des BIP von 1,6 Billionen Dollar im Vergleich zu 2017. Diese Summe hätte jedoch 4 Billionen Dollar betragen können – ein Betrag, der größer ist als die Größe der deutschen Wirtschaft – wenn die Energieintensität seit 2015 jedes Jahr um 3 % zugenommen hätte. Die Kontrolle der energiebedingten Treibhausgasemissionen ist in den Schwellenländern, in denen ein Großteil des künftigen Wachstums des globalen Energieverbrauchs erwartet wird, besonders wichtig.
Es besteht ein ständig wachsender Bedarf an Investitionen in Technologien, die sich mit den Auswirkungen des Klimawandels wie Wasserknappheit, Anstieg des Meeresspiegels oder der zunehmenden Schwere und Häufigkeit von Naturkatastrophen befassen. Viele dieser Auswirkungen werden in den Schwellenländern am stärksten sein, welche zudem über relativ geringe Ressourcen zur Finanzierung der Anpassungsmaßnahmen verfügen.
In den letzten Jahren sind viele Umwelttechnologien für diese Zwecke erfunden worden, aber Studien belegen, dass keine neuen Cleantech-Technologien mehr entwickelt werden müssen, sondern an der Skalierung bestehender Technologien gearbeitet werden muss, d. h. an ihrer Anwendung in großem Maßstab. Das Princeton Carbon Mitigation Institute hat eindeutig gezeigt, dass die Technologien, die nötig sind, um die Welt vom Pfad des dramatischen Klimawandels abzubringen, bereits existieren – sie müssen nur noch skaliert werden.
Die Skalierung von Cleantech auf Schwellenländer und die am wenigsten entwickelten Länder (LDCs) ist eine vielversprechende Lösung, um die Auswirkungen des Klimawandels zu bekämpfen.
Die Weltbankgruppe schätzt den globalen Cleantech-Markt bis 2023 auf 6,4 Billionen Dollar. Studien zeigen, dass dieser Markt auch weiterhin ein Wachstumsmarkt bleiben wird, insbesondere in den Bereichen erneuerbare Energien, Energieeffizienz und Wassereffizienz.
World Bank Group. 2014. Building Competitive Green Industries : The Climate and Clean Technology Opportunity for Developing Countries. Washington, DC. © World Bank. https://openknowledge.worldbank.org/handle/10986/20684 License: CC BY 3.0 IGO.